Кошки — в высшей степени чистоплотные животные, им ужасно не нравится, если мех чем-то запачкан, они сейчас же постараются ликвидировать этот беспорядок. Иногда эта привычка даже выходит кошкам боком, ведь умываясь, можно ненароком слизнуть что-то несъедобное и даже ядовитое.

Почему же кошки такие чистюли, а их дальние родственники собаки не уделяют уходу за шерстью столь пристального внимания? Определенные волоски на кошачьей шубке, в том числе вибриссы, очень чувствительны к прикосновению и даже движению, …

это позволяет кошке воспринимать малейшие изменения вокруг себя, когда она в сумерках пробирается сквозь кусты. Если склеить или выдернуть несколько таких волосков-датчиков, это приведет к искажению получаемой кошкой информации об окружающей среде. К тому же умывание устраняет запахи, и это позволяет кошке подкрадываться к добыче незамеченной. Кошка с ухоженной, вылизанной шерстью даже движется легче. Чистая шубка хранит тепло, не пропускает влагу, не дает продрогнуть на ветру.

Несчастная кошка, неспособная поддерживать чистоту шерсти, чувствует себя крайне неуютно. У умывания есть и еще одна, вторичная роль — оно успокаивает кошку. Часто, если кошка испугана или чем-то озадачена, она первым делом начинает умываться.

Котята учатся ухаживать за собой сами, пользуясь шершавым язычком как гребенкой, примерно в возрасте трех недель, раньше, чем научатся ходить. Это инстинктивное поведение, которое полностью ими осваивается к шести неделям жизни. Забота о шкурке необходима: нужно удалять выпавшие волоски и стимулировать рост новых, следить за тем, чтобы шерсть не сваливалась, распределять выделения кожных желез, делающие шубу водонепроницаемой и согревающие тело. Кроме того, вылизывание помогает охладиться в жару: слюна испаряется, понижая температуру тела. По этой причине кошки больше вылизываются летом в жаркую погоду или после того, как набегаются.

Библиографические ссылки
Энциклопедия любви и понимания. К. Бессант